About a Boy

Nick Hornby oli hetken aikaa varsin hip. Hänen värisuoransa oli Hornankattila/Fever Pitch (1992), Uskollinen äänentoisto/High Fidelity (1995) ja Poika/About a Boy (1998). Ensinmainittu on eräänlainen omaelämänkerta ja kaksi muuta täysverisiä romaaneja. Ura on jatkunut tuotteliaana näiden kirjojen jälkeenkin, mutta tämä kova kolmikko loi tietynlaisen pohjan Hornbyn kirjalliselle statukselle.

Kaikki kolme on myös filmatisoitu. Colin Firth tähditti Hornankattilaa ja John Cusack Uskollista äänentoistoa. Erityisesti jälkimmäistä on pidetty kelpo filmatisointina.

Myös Poika adaptoitiin valkokankaalle joitakin vuosia ilmestymisensä jälkeen (2002). Hugh Grant on jossakin määrin rajallinen näyttelijä, mutta omalla mukavuusalueellaan liikkuessaan hän on loistava ja kerrassaan rakastettava. Tästä ovat pysyvät todistuskappaleet nähtävissä muun muassa elokuvissa Neljät häät ja yhdet hautajaiset (1994) sekä Notting Hill (1999). Valitettavasti Poika ei kuulu tähän high five -luokkaan. Se ei oikein missään vaiheessa lähde lentoon, vaikka rooli tuntuisi sopivan nakutetun puuhansikkaan tavoin Hugh Grantin päälle.

Siksikin ajatus lähteä kilpailemaan tätä elokuvaa vastaan tuntuu etukäteen tuhoon tuomitulta, mutta niin vain televisioversio samasta aihelmasta vetää paitsi pitemmän, niin itsenään täysin relevantin korren. Jason Katims on ideoinut tämän Amerikkaan sovitetun version Hornbyn romaanista. Katimsin nimi on toki näkynyt krediteissä ennenkin. Hänellä on lompsassaan jäsenkortit muun muassa sarjoista Niin sanottu elämäni, Käytäväpeliä ja Samaa sukua.

Sarjan pääosassa on kolmikko, jonka muodostavat Will Freeman (David Walton), Fiona Bowa (Minnie Driver) sekä Marcus Bowa (Benjamin Stockham). Will elää poikamieselämää San Franciscossa. Hänellä on vuosien takainen hittibiisi, joululaulu, mutta sen jälkeen eräänlainen writer's block on vienyt sharpeimman terän miehen sävellyskynästä, ja Will on keskittynyt pikemminkin elämään ison lapsen elämää.

Fiona ja 11-vuotias Marcus muuttavat Willin seinänaapureiksi, ja näiden erilaisten ihmisluonteiden tutustuminen alkaa. Siinä kun Will uskoo rahanvoimaan, hauskanpitoon ja irtosuhteisiin, on Fiona vegaanihippi, joka ylihuolehtii ainoasta pojastaan Marcuksesta. Fionan meditoiminen häiriintyy usein Willin elämäntavoista, tämä kun on vannoutunut poikamies jo kolmannessa polvessa.

Will ja Marcus kuitenkin ystävystyvät Marcuksen kärsivällisten lähentymisyritysten myötä, ja Will alkaa antaa tälle miehen mallia. Kypsymättömän miehen mallia mutta mallia kuitenkin. Tästä johtuen Will ja Fiona ovat jatkuvasti törmäyskurssilla, mutta silti lähentymässä. Roolit kääntyvät moneen otteeseen ympäri, eikä ole aivan selvää, kuka opettaa ketäkin.

Kolmikko näyttelee varsin hyvin yhteen. David Walton on valloittava poikamiescharmissaan, mutta hänestä löytyy tarvittaessa se vastuullinenkin puoli. Minnie Driver vääntää erittäin voimakasta brittiaksenttia, ja osaa olla huolehtiva jos kohta hörhöileväkin emo. Lapsinäyttelijät ovat ikuisuusriski, mutta Benjamin Stockham pystyy kääntämään rasittavuuden voitokseen. Näyttelijäkemiat toimivat.

Trioa täydentää Willin paras kaveri, Andy (Al Madrigal), joka ei kuitenkaan aina ehdi baanalle Willin tahtiin, koska hän on kolmen pienen lapsen isä. Tästä entisestä DJ:stä on kasvanut vastuullinen kasvattaja itsestään, ja siksi hän kommentoikin usein Willin tapaa kommunikoida Marcuksen kanssa. Andyn vaimo Laurie (Annie Mumolo) puolestaan ei arvosta lainkaan Williä ja tämän metodeja, vaikkakin joutuu hyväksymään pitkin hampain Willin eräässä episodissa lastensa vahdiksi, jotta saa laatuaikaa edes pariksi tunniksi miehensä kanssa. He käyttävät sen yhteiseen sänkyhetkeen, television katsomiseen.

About a Boy -sarjan huumori ei ole raikuvaa ja hervotonta, mutta ehdottoman hyväntuulinen ja hauska sarja se silti on. Sarja vakuutti sekä katsojia että tuotantoporrasta siinä määrin, että alkuperäisen ykköskauden (13 episodia) päälle tehtiin toinenkin kausi (20 episodia). Tähän ei Hugh Grant pystynyt.

Sarjassa nähdään piipahtamassa muistakin ohjelmista tuttuja naamoja; muun muassa Dax Shepard (Samaa sukua -roolissaan), Keith Powell (30 Rock), Adrianne Palicki (S.H.I.E.L.D. -agentit), Andrea Anders (Joey), Christine Woods (FlashForward), Greg German (Ally McBeal, Isän tyttö), Aimee Garcia (Dexter), Tony Hale (Rouva varapresidentti), Lil Jon (Diili), Will Sasso (Isän suusta, MADtv), Mackenzie Aladjem (Nurse Jackie), John Ross Bowie (Rillit huurussa) jne. Nyanssinikkarin iloksi löytyy sarjan yksittäisten tuottajien nimilistasta myös Robet De Niro.