Matlock

Lapsuuteni tv-sankari oli erehtymätön Perry Mason, joka aina naulitsi oikean syyllisen jakson lopussa oikeudenkäyntiä edeltävässä kuulemistilaisuudessa vuodesta toiseen. Olin itsekin vuosikausia varsin vakuuttunut todellisesta kutsumuksestani. Kunnes Batman syrjäytti Masonin...

Perry Masonin veroista yhtä erehtymätöntä oikeudenpuolustajaa ja dramaattista viime minuutin paljastajaa piti odottaa 1980-luvun loppupuolelle saakka, kunnes oikeussaleihin asteli muudan Benjamin Leighton Matlock nimikkosarjassaan Matlock (1986-95). Tällä kertaa tuotantoyhtiö ei pihistellyt edes avustajakustannuksista, vaan Matlock suoritti urotyönsä juryn edessä.

Itse asiassa näiden ohjelmien välillä on todellinenkin yhteys, sillä Perry Mason teki paluun 1980-luvulla tv-elokuvien sarjalla, ja tätä sarjaa tuotti Dean Hargrove, mies Matlockin taustalla. Hargrove on ylipäänsä pitkän linjan mysteerimies, jonka plakkarissa on jo 70-luvulta lähtien tuotettuja sarjoja kuten Sheriffi McCloud, Madigan, Columbo, Isä Dowlingin mysteerit/Father Dowling Mysteries, Koira haudattuna/Jake And the Fatman, Diagnoosi: Murha/Diagnosis Murder ja tätä rataa.

Matlockin idea oli hyvä, yksinkertainen ja koko lailla muuttumaton halki vuosien. Ben Matlock on suosittu, kansanomainen ja banjoa rämpyttelevä asianajaja, joka pitää toimistoaan Atlantan maisemissa. Hän on siviilissä leskimies, joka asuu omakotitalossa, käyttää vaaleanharmaata pukua ja pitää nakkisämpylöistä. Matlockin nahan loi mielikseen pitkänlinjan näyttelijä Andy Griffith.

Griffithillä oli vyöllään yhden arvostetun draamaelokuvan tuoma päänahka: Elia Kazanin Kasvot väkijoukossa (A Face in the Crowd, 1957). Isoa elokuvauraa siitä ei kuitenkaan seurannut, mutta televisiossa odotti hitti kohta tuloaan. Griffith teki nimeään kantanutta The Andy Griffith Show (1960-68) -sarjaa peräti 249:n jakson verran. Sen jälkeen suurempi menestys kartteli häntä, vaikka Griffith kyllä esiintyi kymmenissä tuotannoissa päätyen lopulta Lemmenlaivan (The Love Boat, 1977-86) yhden episodin matkustajaksi. Suosittu Lemmenlaivahan tuppasi olemaan sammuneiden tähtien vihoviimeinen yksisuuntainen lossi...

Vaan eipä sitten ollutkaan Andy Griffithin. Näyttäydyttyään Lemmenlaivassa vuonna 1985 hän päätyi seuraavana vuonna viimeiseen isoon hittiinsä, Matlockiin. Matlockin jälkeen ura hiljalleen hiipui, vaikka häntä vielä nähtiinkin muutamissa tuotannoissa. Mm. Dick van Dyken myöhäissarjassa Diagnoosi: Murha hän esitti hahmoa nimeltään Ben Matlock. Olihan Griffith tosin lähes seitsemänkymppinen Matlockin tuotannon päättyessä.

Matlockin sapluuna oli koko lailla muuttumaton (kenties loppupuolta lukuunottamatta) ja sarja lepäsi varsin voimakkaasti Andy Griffithin leveiden hartioiden varassa. Silti ovi kävi kuitenkin muiden osien esittäjien kohdalla tiuhaan. Matlockin apuna oli eri tuotantokausina kaksikin eri tytärtä: Charlene (pilotissa Lori Lethin ja sarjassa Linda Purl ykköskaudella) sekä Leanne (Brynn Thayer seitsemännellä ja kahdeksannella kaudella). Jälkimmäistä ei oltu mainittu kertaakaan ohjelman alkupuolella... Matlockilla oli tutkintaa suorittamassa vuosien varrella eri apureita, kuten Tyler Hudson (Kene Holliday), Conrad McMasters (Clarence Gilyard Jr.) sekä Cliff Lewis (Daniel Roebug). Kaikesta huolimata yhdeksän kautta ja 195 jaksoa. Ei vähä mitään.

Matlock: Jackass!